膵臓がんの発生部位

膵臓は膵頭部、膵体部、膵尾部の３つに分けられていて、膵臓がんの多くは膵頭部で発生します。
がんというのは、何らかの刺激によって細胞が突然変異することで発生しますので、総胆管が合流して胆汁が流れ込み、十二指腸への出口があってたくさんの物質と接する膵頭部は、たくさんの刺激を受けるために、がんがこの部位で発生しやすいと思われます。
 

膵臓がんの症状

膵臓がんは、初期の段階ではほとんど症状が現れません。
なんとなくお腹や背中の周辺に痛みや重苦しい感じがあり、食欲不振、体重減少などを伴いますが、これらの症状はほかの消化器系の病気でもあらわれる一般的な症状ですので、これをもって膵臓がんと診断するのは困難なため、膵臓がんの発見の遅れにつながります。
また、膵管が十二指腸につながる出口付近では、胆嚢から分泌される胆汁の通路である総胆管が合流しているのですが、この付近で悪性腫瘍ができて総胆管が圧迫されて塞がれてしまうと、胆汁の流れが滞ってしまいます。
そうすると、胆汁に含まれるビリルビンという黄色い色素成分が皮膚や粘膜に沈着して、体が黄色く染まってみえる黄疸という症状が現れます。

膵臓がんの特徴

膵臓がんの特徴として、早期発見が難しいことが挙げられます。
というのも、膵臓がんは、腫瘍が大きくなるまで膵臓がんと特定できるような特徴のある症状が現れないからです。
ですから、膵臓がんが発見されたときには約80%の患者で肝臓や肺、リンパ節などに腫瘍が転移しているのです。
また、膵臓は胃や腸、肝臓、胆嚢、脾臓などの臓器囲まれているため、超音波検査をしてもなかなか見つけることができないという特徴もあります。
また、他のがんに比べて膵臓がんの発生率が低かったこともあり、膵臓がんに対する研究結果が少なく、膵臓がんのリスク要因として因果関係が確立されている喫煙だけというのが現状です。

慢性膵炎の原因

慢性膵炎の原因の多くは飲酒によるアルコール依存症と関わっています。
その他、膵臓癌などが原因で膵管が狭窄したために起こることもあります。

慢性膵炎の症状

慢性膵炎の場合は、急性膵炎の時の激しい痛みより比較的鈍い痛みが中腹部から背中にかけて起こるのが特徴です。
その痛みの主な原因は、膵液の消化酵素のうちのタンパク質分解酵素が膵臓自身を消化してしまう自己消化によるものです。
ですから、慢性膵炎が進行して、消化酵素を分泌する細胞が破壊され、膵臓自身を自己消化しなくなるにつれて痛みは次第に治まって行きます。
また、慢性膵炎が進行して、膵液やインスリンを分泌する働きが低下してくると、全身のだるさや、食欲不振、体重減少、高血糖などの症状が現れてきます。

慢性膵炎の治療

慢性膵炎によって破壊された膵臓の組織は再生しませんので、いかに進行を防ぐか、ということになります。
よって、急性膵炎の治療も急性膵炎同様に膵臓を休ませてあげることが第一です。
アルコールはもちろんのこと、飲食を避けて点滴による栄養補給することで炎症を抑えます。
後は膵臓の状態に応じて、膵臓の一部を切除したり、膵臓から小腸へのバイパスをつくって膵液の通り道を確保するといった手術が行われます。

急性膵炎がおこるメカニズム

膵臓は消化液である膵液を膵管を通して十二指腸に分泌していますが、膵液そのものはだけでは消化液として機能しません。
胃液中のペプシンなどの他の物質との化学反応を受けて活性化し、初めて消化液として機能します。
というのも、膵臓内で最初から消化液として機能していると、タンパク質を分解する酵素によって膵臓そのものが消化されてしまうからです。
ところが、何らかの原因で膵管が詰まって膵液の流れが悪くなると、活性化した膵液が膵臓内に蓄積していき、膵臓の消化が始まって炎症を起こすのです。
膵臓が障害を受けると、消化酵素が血液中や腹腔内漏れだして、腹膜炎や他の臓器の炎症を引き起こしてしまいます。

急性膵炎の原因

急性膵炎の原因の約80%はアルコール依存症と胆石によるものです。
特に過度な飲酒がもたらすアルコール依存症によるものが全体の約40%以上を占め、圧倒的に男性に多くみられる急性膵炎の原因です。
過度なアルコールを毎日数年間にわたり飲んでいると、膵液を分泌する腺房細胞から膵管への通路である細小管が詰まるため、急性膵炎を引き起こします。
また、胆石が胆汁と膵液の十二指腸への注ぎ口に詰まると、膵液が十二指腸に排出されることができずに逆流するため、急性膵炎がおこります。
そのほか、原因が特定できない突発性のものもあります。

急性膵炎の症状

急性膵炎では上腹部に突然強い腹痛が起こります。
痛みが始まってから数分のうちに最大の強さに達し、絶え間ない痛みが数日間続きます。
麻酔薬を注射しても痛みが完全に消えないぐらいひどい痛みを感じるケースもあります。

急性膵炎の治療法

急性膵炎の治療法はとにかく膵臓を安静に保つことです。
飲食すると飲食物が十二指腸に達したときに膵液を分泌するため急性膵炎の症状を悪化させてしまうので、口からの飲食は水ですら避けなければなりません。
ですので、点滴による水分と栄養補給を２週間から、症状が重いときには６週間に渡って行う必要があります。
急性膵炎の原因が胆石である場合は、軽傷であれば膵炎の症状が治まってから胆石を取り除くことで通常改善しますが、重症の場合は胆嚢を摘出する手術を行わなければならないこともあります。

血糖値を下げるインスリン

インスリンはブドウ糖の代謝に関わるホルモンで、食べ物から吸収され血液中に取り込まれたブドウ糖が各細胞のエネルギー源となるためには、インスリンが不可欠です。
血糖値が上昇すると膵臓からインスリンが分泌され、細胞膜のインスリン受容体に結合することで、ブドウ糖は細胞内に入ることができます。
つまり、インスリンがないとブドウ糖は細胞に入ることができないので、細胞でエネルギーを作れないとともに、細胞に入れず行き場を失ったブドウ糖が血液中に溢れかえり、血糖値が上昇します。
このインスリン不足の状態が糖尿病の主な原因です。
インスリンは血液中のブドウ糖を細胞内に取り込ませる以外にも、余分なブドウ糖を脂肪細胞に脂肪として蓄えたり、ブドウ糖をグリコーゲンに換えて肝臓や筋肉に貯蔵する働きがあります。

血糖値を上げるグルカゴン

インスリンとは逆に、グルカゴンは血糖値が下がって糖が必要になったときに、脂肪細胞の脂肪をブドウ糖に作り替えたり、肝臓に蓄えられたグリコーゲンを分解してブドウ糖に戻す働きをしています。
つまり、インシュリンとグルカゴンがお互いにバランスを取って血糖値を一定に保つように調整しているのです。

膵液が分泌されるまでの流れ

胃の消化活動でドロドロのおかゆ状になった食べ物が十二指腸に入ってくると、それに反応して十二指腸の粘膜からセクレチンやコレシストキニン・パンクレオザイミンといった消化管ホルモンが血液中に分泌されます。
これら消化管ホルモンの刺激によって、膵臓から膵液が分泌されます。
分泌された膵液は膵管を通過して十二指腸に注がれて、消化の手助けをしています。
また、膵液は重炭酸塩を含んで弱アルカリ性をしており、胃液の塩酸で酸性になっている消化物を中和する働きもしています。

膵液に含まれる消化酵素の種類

膵液には、タンパク質や炭水化物、脂質といった三大栄養素を分解する消化酵素が含まれています。
タンパク質はキモトリプシンやトリプシンがアミノ酸に分解し、炭水化物はアミラーゼがブドウ糖に分解し、脂質はリパーゼが脂肪酸とグリセリンに分解します。
１日に約１リットルの膵液が消化を行うために膵臓から分泌されています。
 

内部には膵管と呼ばれる管が通っていて、膵臓の腺房（せんぼう）というところで造られる膵液を十二指腸まで送る働きをしています。
これを外分泌腺といい、膵臓の体積の95%以上を外分泌部が占めています。
残りの5％以下の部分は、内分泌腺といいます。
膵臓の内部には島のように浮かんでいる細胞が無数に散らばっていて、発見者の名前からランゲルハンス島と呼ばれています。
ランゲルハンス島からはインスリンやグルカゴンなどのホルモンが血液中に分泌されます。

このように膵臓は外分泌によって消化液を分泌し、内分泌によってホルモンを分泌することで、消化や代謝と深く関わっています。